산다는 것의 의미: 우리는 왜 살아야 하는가? 삶의 이유와 목적을 찾는 여정

 

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산다는 것의 의미: 우리는 왜 사는가?

사람은 누구나 한 번쯤 "사는 이유는 무엇인가?"라는 질문을 던져본다. 반복되는 일상 속에서 문득 찾아오는 공허함, 예기치 못한 사건이나 실패 앞에서 우리는 삶의 의미를 다시 생각하게 된다. 그렇다면 과연 '산다는 것'은 무엇일까? 그리고 우리는 왜 살아야 하는가?


삶은 단순히 숨을 쉬고 생물학적 활동을 이어가는 것을 넘어선다. 인간은 감정, 사고, 기억, 관계를 통해 삶을 경험하며, 이를 통해 삶의 목적과 방향성을 찾아간다. ‘삶의 의미’는 정해진 정답이 있는 수학 문제와는 다르다. 오히려 각자의 삶 속에서, 자신만의 경험과 가치를 통해 발견하는 철학적 질문이다.

삶의 의미는 스스로 만들어가는 것이다

많은 철학자들이 인생의 목적을 탐구해 왔다. 고대 그리스의 아리스토텔레스는 인간의 궁극적인 목적을 '행복(Eudaimonia)'이라고 보았다. 그는 인간이 이성적 존재이므로, 이성을 바탕으로 한 덕 있는 삶이 곧 행복한 삶이며, 그것이 우리가 사는 이유라고 말했다.


현대 심리학에서는 삶의 의미를 '자기 실현'에서 찾기도 한다. 자신이 가진 잠재력을 발휘하고, 자신만의 방식으로 세상에 기여하는 과정이 곧 ‘사는 이유’가 될 수 있다. 어떤 사람은 가족과의 관계 속에서 삶의 목적을 찾고, 어떤 이는 일이나 사회적 가치 창출 속에서 살아가는 이유를 느낀다.

'사는 이유'는 고정된 것이 아니다

중요한 것은 삶의 의미는 한 번 찾고 끝나는 것이 아니라, 끊임없이 변화한다는 점이다. 20대의 삶의 목적과 40대의 목적은 다를 수 있다. 어린 시절에는 부모의 기대나 사회적 기준에 맞춰 살다가도, 어느 순간 자신만의 목소리를 찾게 된다. 그리고 그 변화는 위기와 고통 속에서 더 자주 찾아온다.


삶의 의미를 잃은 것 같을 때, 오히려 그 순간이 인생의 전환점이 될 수 있다. 질문을 던지고, 멈춰 서고, 돌아보는 시간 속에서 우리는 더 깊고 넓은 삶의 이유를 발견할 수 있다. ‘사는 이유’는 거창한 성공이 아니라, 매일 아침 아이의 웃음, 친구와 나누는 따뜻한 대화, 스스로에게 떳떳한 하루처럼 작은 순간들 속에 숨어 있기도 하다.

결국, 산다는 것은 '나답게 살아가는 것'

누군가에게는 꿈을 좇는 삶이, 또 다른 누군가에게는 가족을 돌보는 삶이, 혹은 자신을 치유하는 삶이 진짜 삶일 수 있다. 중요한 것은 타인의 기준이 아닌, '나 자신에게 의미 있는 삶'을 살아가는 것이다. 그것이 곧 진짜로 사는 삶이며, 인생의 목적에 가까워지는 길이다.


우리는 누구나 인생이라는 여행을 살아간다. 정답은 없지만, 각자의 여정 속에서 삶의 의미를 찾고, ‘사는 이유’를 스스로 만들어갈 수 있다. 그것이야말로 '산다는 것'의 본질이 아닐까?